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【编译谢雯 整理报导】据《路透警示网》报导，援助组织援引研究指出，腹泻和感染寄生虫会降低儿童的智力商数（IQ），证明卫生设备品质低落不仅仅造成高生病率和旷课率，更影响到了学生的智力。
卫生设备品质低落和营养不良之间的关联极少人知，但是「水支援」（WaterAid）组织引用2009年英国知名医学期刊《刺胳针》（Lancet）所刊登的一项报导指出，儿童营养不良的主因是年幼儿童的吸收系统吸收到儿童排洩物中的细菌。提供基本堪用的卫生设备是联合国千禧年发展目标（MDGs）中的主要目标之一。在发展中国家，将近有2∕3的小学缺乏基本卫生设备；超过半数没有安全的水资源可供使用。每年，全世界儿童因为腹泻而错失的总上课天数高达2亿7千3百万天；

 此外，据估计，发展中国家的儿童中，有1∕3都感染寄生虫。援助组织正加速对各国政府和资助人施加压力，希望能确保每间学校都能有足够的公共厕所和乾淨的水可用。寄生虫让智力下降「拥护水资源组织」（Water Advocates）的发言人梭尔表示：「如果孩子们被迫要离开学校，那麽学校教育品质再好也不重要了。」研究也显示，腹泻和寄生虫感染反覆发作会伤害儿童的认知发展和智商，因为这些疾病在孩子大脑快速发展之际，阻碍营养的吸收，并加大他们与同龄儿童间的发展差距。梭尔说：「这将会加深发展中国家与开发中国家的发展鸿沟，因为当发展中国家儿童反覆感染这些疾病，他们就无法在智育领域发挥最大的实力。」

根据世界卫生组织资料，平均每一次寄生虫感染会让智力商数下降3.75分。每一年，据估计都有150万名儿童因不安全的水源和卫生设备条件不佳丧命，其中大部分死于寄生虫疾病。在联合国千禧年目标的计画中，预计要在2015年前将全球缺少基础卫生设施的人数比例减半。

不过，水支援组织表示，以目前的速度来看，全球至少要到2049年才能企及这个目标，而至于撒哈拉沙漠以南的非州地区，甚至还要再200年才能够达到这个目标。赖比瑞亚总统瑟利夫在《纽约时报》上投书表示：「没人喜欢谈论排泄物的处置问题。不过，缺乏足够的厕所是国际社群所共同面对的最大挑战之一。」水支援组织表示，良好的卫生设备在达成8项千禧年发展计画目标上，对于减少儿童死亡率和确保初等教育普遍实施上来说，扮演关键角色。

拥护水资源组织的梭尔指出，有没有正规的厕所和乾淨使用水，会让学校出席率有截然不同的结果。他举例，迦纳一间学校在装置了自流井之后，学生的出席人数由46人增加到400人。而在印度一间学校完成的卫生设备计画则让女孩的注册率增加了1倍半。缺乏洗手间对女孩子的教育特别会造成灾害性的后果。如果学校的卫生设备不佳，青春期初经来潮后的女孩极有可能在经期就不来上学，不然就是直接辍学。水支援组织表示，要让一名学生有安全的水源和卫生设备可用，平均要花上23美元，不过所带来的利益却远过于此。

一份联合国的报告显示，每一美元投资在卫生设备和水资源的资金，至少都有8美元价值的生产力回报。着重教育也要 生水支援组织政策分析师维尔曼表示：「只要有了安全的卫生设备和水源，接受教育的意愿和能力就提高了，而整个社群也因此变得更健康、更有生产力。增加获得卫生设备和水源的机会对根绝全球贫穷来说，至为重要。」10月中旬，将近30个援助组织将会聚集在美国华府，敦促诸如美国政府和世界银行等决策者和捐赠人将学校裡的卫生设备不足列为重要议题。梭尔表示，捐赠者和各国政府已经越来越认知到教育在打破贫穷循环上的重要性；不过他们往往认为只要提供足够的教室和师资就够了。「我们一直说要着重教育。不过当我们这麽做时，不要忘了洗手间的重要性。你不能帮发展中国家盖一间没有卫生设施的学校，这样会减少你提供教育的力量。」他又补充：「在英国要是有学校被发现没有洗手间，一定马上被关闭。」